I sin tredje artikel presenterar Mia Spangenberg de program som Seattles bibliotek erbjuder för 7–12-åringar, med fokus på läsning och lärande.
Stadsbiblioteket i Seattle är öppet för alla och strävar efter att vara en trygg plats, där man kan fördriva tiden och läsa samt använda bibliotekets apparater. Nu när det är det möjligt att röra sig friare efter den värsta coronatiden, har det varit livligt i biblioteken igen. Erica Delava, bibliotekarie på Northeast filialbiblioteks barnavdelning, berättar att hon under en tid sett många skolelever i biblioteket, särskilt lågstadieelever. En del filialer erbjuder hjälp med läxorna (Homework Help). Det har varit mycket populärt särskilt i t.ex. Lake City filialen.
Skoleleverna erbjuds också olika slags program i andra stadsdelar. Programmen är inte öppna för allmänheten och de fokuserar på att nå ut med bibliotekstjänster till de barn som drabbas mest av utbildningsmässiga och ekonomiska orättvisor. Till exempel får barnen böcker som gåvor och man lär ut användningen av digitala tjänster. Erica väntar ivrigt på att biblioteket ska få möjlighet att göra flera liknande riktade program i olika stadsdelar.
Virtuell handledare hjälper
Barn under 13 år kan få ett bibliotekskort genom sin förälder eller annan vårdnadshavare och alla barn i Seattle som går i kommunal skola kan få ett bibliotekskort genom skolan (Library Link). Med bibliotekskortet kan man också använda bibliotekets digitala tjänster, till vilka hör e-böcker och ljudböcker, dessutom möjlighet att läsa tidningar digitalt och se på film eller lyssna på musik. Skoleleverna har också möjlighet att få gratis virtuell handledning (Virtual Tutoring) i matematik, skrivning, naturvetenskaper och historia. Tjänsterna erbjuds alla vardagar på engelska, spanska och vietnamesiska. Bibliotekskortet gör det också möjligt att få gratis inträde till vissa museer i Seattle (Museum Pass).
Eleverna i årskurs fyra och fem i den kommunala skolan i Seattle har möjlighet att delta i den årliga läsutmaningen (Global Reading Challenge), som har erbjudits sedan år 1996. Eleverna bildar grupper i den egna skolan, läser böcker biblioteket har valt ut (vanligen 8 stycken) och deltar sedan i en frågesport om böckerna. Den grupp som fått flest poäng vinner ett pris. Bibliotekarierna försöker välja böcker som speglar stadens mångfald. En del av böckerna kan också läsas på spanska. Böckerna i år 2023 års läsutmaning var: The Legend of Auntie Po av Shing Yin Khor; The Island of Monsters av Ellen Oh; Stef Soto, Taco Queen av Jennifer Torres; J.D. och the Great Barber Battle av J. Dillard; Rabbit Chase av Elizabeth LaPensée; Accidental Trouble Magnet av Zanib Mian; Power Forward av Hena Khan; Amari and the Night Brothers av B.B. Alston.
En sommar för lärande
Ett av de viktigaste programmen Seattle bibliotek erbjuder barn i skolåldern har funnits med ända sedan år 1919. Summer of Learning, en sommar för lärande, erbjuder barn boktips och aktiviteter kring ett visst tema under hela sommaren. År 2022 var temat superhjältar och hjältarna biblioteket hittat på försökte vara empatiska, goda medborgare och hjälpa andra. I slutet av sommaren fick alla deltagare en inbjudan till en gratis fest. Det huvudsakliga målet med programmet är att erbjuda barn möjlighet till inlärning när skolan är stängd för sommaren. Biblioteket genomför programmet i samarbete med olika organisationer, som till exempel South End Stories, en organisation som stödjer behövande barn och familjer.
Böcker hör naturligtvis till bibliotekets grundläggande verksamhet och biblioteket upprätthåller och skapar nya listor kring olika ämnen för både vuxna och barn. Man kan bläddra i böckerna enligt tema eller åldersrekommendation. I valet av teman syns också bibliotekets strävan efter att representera många olika röster. Unga och föräldrar kan till exempel bläddra i listor som fokuserar på bl.a. köns- och sexualminoriteter, USA:s ursprungs- eller latinamerikanska befolkning. Om det känns svårt att hitta en bra bok att läsa, kan bibliotekarien hjälpa! Du kan fylla i blanketten, där du berättar vilka slags böcker och författare du tycker om, så skickar bibliotekarien dig en lista på fem boktips för just dig.
Den tryckta boken är fortfarande populär
I det här skedet verkar det ännu som om barn under 13 år föredrar tryckta böcker. Enligt David Christersen som arbetar med bibliotekets dataanalystjänster, lånades 4,7 miljoner e-böcker år 2022, men bara 10 % av böckerna var klassificerade som barn- och ungdomsböcker. Allt som allt 3,7 miljoner tryckta böcker lånades år 2022 och av dessa var ca 38 % klassificerade som barn- och ungdomsböcker. Särskilt bilderböcker lånas främst som fysiska exemplar.
Mia Spangenberg
USA, Seattle